Los cuatro mundos del bandoneón. Breve ensayo contra el Tango (Editorial Abrazos, 2024) es una obra que desafía las lecturas tradicionales del tango y su instrumento más emblemático. En lugar de suscribir al ditirambo nostálgico que suele rodear al género y al bandoneón, propone un abordaje histórico, filosófico y cultural que desarticula mitos, revela conexiones inesperadas y abre caminos para nuevas interpretaciones. Más que un homenaje, es una obra que busca repensar, cuestionar y expandir los límites de lo que entendemos por tango y por identidad rioplatense.

El ensayo de Mateo Dieste se estructura en torno a cuatro dimensiones o «mundos» del bandoneón, los cuales abarcan desde su origen en la Alemania industrial del siglo XIX hasta su incorporación en la poética tanguera del Río de la Plata, facilitando así un diálogo entre lo histórico y lo cultural, entre lo local y lo global.

El mundo que recibió al bandoneón: el tango y los conventillos del Río de la Plata

El punto de partida son los conventillos de Buenos Aires y Montevideo, espacios de mestizaje cultural y exclusión social donde el tango echó raíces. Allí se muestra cómo las dinámicas migratorias y la precariedad económica de la clase trabajadora moldearon el surgimiento de este género musical. Es aquí donde el bandoneón encuentra su primer hogar adoptivo, desplazando a instrumentos más ligeros como la guitarra y el violín, y aportando al tango su característico tono melancólico. Sin embargo, Dieste no se detiene en la narrativa romántica del «tango de los márgenes»: también examina las tensiones de clase que lo rodearon, incluyendo el desprecio de las élites hacia un género asociado con prostíbulos y «conventillos inmorales».

El mundo del que venía: el origen alemán del bandoneón

El ensayo retrocede a los orígenes europeos del bandoneón, desmontando la idea de que este instrumento fue concebido para la música religiosa. Se rastrea su evolución desde la concertina alemana creada por Carl Friedrich Uhlig hasta su consolidación como bandoneón bajo la mano de Heinrich Band. Este recorrido, repleto de datos históricos y técnicos, pone en perspectiva la naturaleza global del instrumento y su inesperada transformación en símbolo rioplatense. Especial mención merece la crítica a la narrativa de Astor Piazzolla, quien popularizó la idea del bandoneón como un objeto caído «del paraíso al infierno», pasando de las iglesias europeas a los burdeles porteños. Dieste desmonta este relato al revelar que el bandoneón nunca tuvo una relación significativa con la música sacra.

El mundo que lo hizo posible (y lo amenaza): bandoneón y globalización

Aquí se explora cómo el bandoneón no solo fue un producto de la globalización temprana, sino que también es víctima de la globalización contemporánea. Desde la integración de Alemania en los mercados globales que permitió su exportación al Río de la Plata, hasta las leyes arancelarias en Uruguay que incentivaron la aparición de luthiers improvisados, el autor muestra cómo este instrumento ha sido moldeado por las fuerzas del comercio global. Sin embargo, también señala cómo esas mismas dinámicas amenazan hoy su preservación, con el bandoneón convertido en un objeto de contrabando altamente codiciado en mercados internacionales.

El mundo que lo evocó: el bandoneón en la poética tanguera

El cuarto y último «mundo» examina la representación del bandoneón en la poética tanguera, donde deja de ser un mero instrumento para convertirse en un interlocutor, un archivo de memorias y un símbolo cultural. Se analizan letras icónicas de autores como Homero Manzi, Pascual Contursi y Julio Cortázar, revelando cómo el bandoneón es personificado como amigo, confidente e incluso oráculo. Este análisis literario no solo enriquece la lectura del tango como expresión artística, sino que también invita a repensar el rol del bandoneón en la construcción simbólica de la identidad rioplatense.       

Contra el canon: una crítica al Tango escrito con mayúscula

Dieste desafía directamente en su ensayo lo que llama el discurso idealista del Tango, esa visión que reduce el género a una forma canónica e inmutable. En su lugar, celebra la multiplicidad de formas que el tango ha adoptado a lo largo del tiempo, desde los tangos prostibularios de Villoldo hasta las reinterpretaciones contemporáneas de Piazzolla y Gotan Project. Este enfoque no solo abre el género a nuevas posibilidades, sino que también lo sitúa en diálogo con un mundo globalizado en constante cambio.

Los cuatro mundos del bandoneón no es solo un libro sobre el tango; es una obra que aborda cuestiones universales sobre la identidad, la memoria y la globalización. Con un enfoque innovador y una prosa rigurosa pero accesible, Mateo Dieste no solo logra iluminar la complejidad del bandoneón, sino que también revitaliza el debate sobre el tango y su relevancia contemporánea. Este ensayo es, sin duda, una contribución significativa al campo de los estudios culturales y una lectura imprescindible para quienes buscan entender el tango más allá de sus límites tradicionales.

Un enfoque integrador

Con su enfoque integrador, que combina historia, sociología, filosofía y análisis cultural, Los cuatro mundos del bandoneón ilumina dimensiones frecuentemente pasadas por alto. No solo sitúa al bandoneón dentro de la historia del tango, sino que también lo inserta en una red de interconexiones globales que abarcan desde los talleres de luthiers en Alemania hasta los mercados clandestinos de instrumentos en Europa y América Latina. Un enfoque multidimensional que no solo enriquece nuestra comprensión del bandoneón, sino que también resalta su lugar como un objeto cultural transnacional.

Lo que el ensayo propone es una superación de concepciones pasadas al desmontar el esencialismo que ha marcado la historiografía tanguera. Dieste cuestiona la idea del tango como una entidad fija, representada exclusivamente por las orquestas de los años ‘40, y aboga por una lectura histórica más dinámica que celebre su diversidad y capacidad de transformación. Este rechazo al canon esencialista es una invitación a liberar al tango de los atavismos del pasado y a reconocer su devenir histórico como un proceso continuo de reinvención.

Un lanzamiento memorable en Berlín

El lanzamiento del libro tuvo lugar en el Salón Berlinés de Ingeborg Robles y José Luis Pizzi. En un diálogo con el poeta chileno Bruno Renato, el autor abordó las raíces históricas y culturales del bandoneón, desmitificando su origen y examinando las conexiones entre Alemania y el Río de la Plata. La velada ofreció una experiencia única, desde la interpretación de Buenas noches, che bandoneón por Juan Andrés Bernhardt, acompañado por el bandoneonista Tomás Díaz, hasta un concierto final con guitarra y bandoneón a cargo de Gabriel Battaglia y Díaz. La cantante Duna Rolando emocionó al público con su interpretación de tangos emblemáticos.

El evento destacó cómo Los cuatro mundos del bandoneón no solo replantea el papel del instrumento en el tango, sino que también invita a reflexionar sobre los procesos históricos y culturales que han dado forma a esta música. La grabación completa de la presentación, que incluye el diálogo entre Dieste y Renato, está disponible aquí para quienes deseen profundizar en esta perspectiva innovadora.

Con esta obra, Mateo Dieste no solo enriquece la bibliografía sobre el tango, sino que abre un espacio para debatir y reconsiderar los significados atribuidos al bandoneón y su relación con la historia e identidad del tango. Una invitación a pensar el tango desde nuevas aristas y a escuchar su historia como nunca antes.

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Puedes adquirir el libro en la librería Andenbuch de Berlín: aquí.   

O en la página de la editorial ABRAZOS: aquí.

Mateo Dieste

(Montevideo, 1987) es Licenciado en Filosofía (Universidad Humboldt de Berlín) y Magíster en Historia Global (Universidad Libre de Berlín). Recientemente ha publicado Junando el siglo XXI. Una filosofía desde el ensayo y Los cuatro mundos del bandoneón. Breve ensayo contra el Tango, ambos en Editorial Abrazos. Otras textos suyos son: Carlos Vaz Ferreira: primer crítico del carácter colectivo uruguayo y Filosofía del Plata y otros ensayos. Es coautor del ensayo: Derecho civil de la sociedad de la aglomeración  (2009). Fue columnista de tango en radio Emisora del Sur (94.7 FM Montevideo). Entre 2019-2020 dictó el seminario Thinking Globally the History of Philosophy en la Universidad Humboldt, primer curso en incorporar la perspectiva histórica global a la historia de la filosofía en esa casa de estudios. Ha colaborado con Revista Ñ (Argentina), semanario Brecha (Montevideo), DieTageszeitung (Alemania) y con la revista Lado Berlín,  donde publicó la serie de crónicas Alltag: un glosario ausländisch.  Reside en Berlín desde 2011.