Estamos en Berlín, cerca del Monbijoupark, en pleno verano berlinés, casi un verano porteño, pero no vamos a hablar de tango sino de salsa. De salsa hecha en Berlín, y de salsa de muy alta calidad. Nos encontramos con dos miembros del grupo Conexión que presenta un concierto muy especial el 21 de septiembre en Pfefferberg Haus 13 acompañados del cantautor cubano William Vivanco para hablar de la salsa que hacen en Berlín. Como es habitual lo primero son las presentaciones.
MAYELIS. Bueno, gracias por la invitación, primeramente. Mi nombre es Mayelis Guyat. Provengo de la provincia Guantánamo, Cuba. Soy la cantante frontal de la banda de salsa Conexión, la cual está compuesta por seis músicos (a veces por siete músicos), entre ellos hay un colombiano, Sergio Gómez, que viene de Cali, la capital de la salsa, digámoslo así; un cubano, Yulieski González, de Camagüey, y tres alemanes, Jörg, trombonista; Robby, percusión, quien de muy joven tuvo la oportunidad de vivir y tener la experiencia de la música cubana, y fue fue alumno de Changuito; y Daniel Stawinski, piano, quien estuvo viviendo en Francia y domina muy bien la salsa, además, claro, del director, el señor Hardi Barnewold, el creador de la banda, el que tuvo la idea de reunir en el escenario para hacer música a muchos colegas de distintas nacionalidades, Cuba, Alemania y Colombia.
HARDI. Mi nombre es Hardi Barnewold, soy alemán, vivo en Berlín, soy de Ruhrgebiet, una región en el centro de Alemania. Soy baterista, estudié percusión, tumbadora, conga, y en el grupo soy el timbalero, toco timbal, o paila, cómo se llama en Cuba.
Tienen distintos nombres los distintos instrumentos.
Sí, así es.
¿Cómo se te ocurrió la idea de crear la banda?
HARDI. Bueno, es por la música. A mí, desde mi juventud, me gusta la música latina. Yo, como digo, estudié master jazz y música popular. Siempre tengo amor, interés, por esta música, y lo mejor es buscar músicos y hacerlo. Y ya. Observando en Berlín la escena, la farándula de músicos, pregunto a los mejores y ya. Somos bastante estables en el formato, hay muy pocos cambios de instrumentistas.
¿Desde cuándo existe el grupo de manera estable?
HARDI. Más o menos desde 2010. Desde entonces damos conciertos en el Pfefferberg. Es bastante tiempo.
Tú también tienes vínculos personales con Latinoamérica.
HARDI. Sí, tengo vínculos no solo profesionales. Tengo un matrimonio con una cubana, ella vive en Berlín hace más de diez años.
¿La conociste aquí, o en Cuba?
HARDI. No, en Cuba, en La Habana.
En tu caso la parte profesional y la parte emocional están relacionadas.
HARDI. Sí, también.
Supongo que esto es importante, ¿no?
HARDI. Sí, claro. La música está presente. Cuando viajo a Cuba busco clases y busco ensayos con los maestros de allá aunque no suelo tener mucho tiempo.
¿Sigues formándote? ¿Sigues aprendiendo?
HARDI. Sí, sí, bueno. En Cuba, básicamente.
¿A Venezuela no fuiste?
HARDI. No. Y a Colombia tampoco, es un destino al que quiero ir también.
En el Barlovento de Venezuela hay una fuerte tradición de origen africano que se llaman las gaitas. ¿No lo conoces?
HARDI. Yo lo conozco en teoría.
En en tu caso, Mayelis, ¿por qué viniste a Berlín?
MAYELIS. Bueno, en realidad, después que me gradué, yo soy maestra, y decidí en mi casa cómo promover la música, porque también hacía música en la provincia de Guantánamo, que es donde nació el changüí, que es un género musical cubano, tuve la posibilidad de presentarme a un casting que estaba haciendo una productora alemana casada con un cubano, un casting para hacer un musical, donde participaron casi más de 600 personas, incluidos artistas y actores cubanos. Pero yo estaba buscando un poquito más de la masa popular que no tiene el grado ni la especialidad de la gente, que tiene un talento natural, y me escogieron para venir aquí a hacer el musical. Creo que es una escuela para una persona que tenga que ver también con el arte, porque ahí cantas, ahí actúas, teníamos un productor, un vestuarista, un profesor de canto, y creo que eso también ayuda cómo mantener, cómo educar tu voz, y cómo buscar otras premisas para desarrollarte como artista. Así llegué aquí en el 2001 con el musical Paradise Globo. Una experiencia maravillosa porque hay que tener en cuenta que vamos a presentarnos ante un público siempre diferente, un público que puede ser muy activo, o muy crítico. El artista como tal trata de presentar lo mejor de acuerdo a las exigencias del público.
Desde tu punto de vista, ¿cómo es el público que encuentras en Berlín?
MAYELIS. Para empezar, me parece que el público berlinés, es un público maravilloso, porque está compuesto por muchas culturas. Nosotros siempre tenemos la expectativa de que el público va a conocer algo, tenemos la suerte de que el público nunca se repite, tenemos gente nueva, gente joven, que es lo que estamos tratando de atraer, gente joven, porque en realidad, cuando tú vas a mirar la música salsa en comparación con otros géneros musicales, es un público bastante escogido, bastante reducido. Por ejemplo, esta acción que tenemos en el Pfefferberg, que a partir del 2010 ha crecido, realmente es un lugar donde nosotros sabemos que el concierto va a ser un éxito, y estamos incluyendo nueva música para también atraer a la gente joven, que es lo que también queremos, que sea una salsa para muchas generaciones. Así que es un público variado, es un público joven.
Es un público que reconoce la salsa, las características principales, y en principio sabe bailar. ¿Le gusta la salsa más ortodoxa, o las mezclas con otros ritmos…?
MAYELIS. Exactamente creo que ese es el objetivo de Conexión, la mezcla de la salsa de distintas naciones. Ahí te cantamos música de Venezuela, de Puerto Rico, de Nueva York, de Cuba. Es una salsa muy mezclada. El mismo género te obliga a aprender el idioma.
Ves una relación entre el idioma y la música.
MAYELIS. Definitivamente, una cosa obliga a la otra.
No es tu caso. Tú aprendes español por tu familia política, no por la salsa o si.
HARDI. No, por la salsa también. Yo quiero afinar mis capacidades y ordenar la gramática para poder hablar.
Pero para tener una sensibilidad hacia una música, ¿qué importante es entender la letra?
HARDI. Bueno, es importante, pero yo pienso que es importante la melodía de cada idioma, que es también un poco diferente si es salsa cubana o si es salsa colombiana. Es la melodía y es un un swing del idioma. Yo entiendo la esencia de las canciones, muchas veces con doble sentido, con mucha ironía.
Por ejemplo, Pedro Navaja, ¿te ayuda entender la canción para interpretarla?
HARDI. Me ayuda conocer los detalles, el ambiente de la canción… En ese caso me ayudó un poco en los detalles.
¿Qué es para ti música latina? ¿Cómo viven este tema? Porque el público espera cierto tipo de música, cierto tipo de imagen, algo como un cliché.
HARDI. Nuestro público viene mucho para bailar, de verdad, no todos escuchan los textos. Tenemos un público de bailadores.
Estoy pensando en todo el espectáculo, en la imagen.
HARDI. Claro, el cliché es fuego, el cliché es fuerza, es calor, el cliché es tropical. Es amor exótico. Un poco de erotismo, de contacto, gente de color…
Y a ti, ¿qué te parece ese peso del cliché en los conciertos?
HARDI. Para ser sincero, se trabaja un poco con el cliché porque hace falta trabajar un poco el cliché, pero no importa tanto. Hace falta porque hacemos, a fin de cuentas, música bailable. Tampoco es una música muy intelectual.
Tiene que tener calidad. Tiene que ser, de alguna forma, auténtica, fiel, digamos, a los modelos originales.
HARDI. En el repertorio tenemos algunos originales, y algunos temas de gente de la Banda, a la gente le gusta. También tenemos algo de folklor – algunas referencias musicales.
¿Qué ritmos son para ti folklor?
HARDI. La rumba, el guaguancó, el ritmo abakuá, la guajira, el son cubano no es folklore, mozambique actualmente no tenemos. Tenemos pilón, tenemos muchísimo.
Y para ti, ¿qué es la música latina? ¿Qué imagen hay?
MAYELIS. Bueno, la música latina yo creo que ha cambiado muchísimo, entonces puedo dar un concepto del cambio. La música latina es ahora mismo definida por la mezcla de toda la música actual por parte de la emigración hacia Alemania. Es un conjunto de géneros mezclados donde la percusión para los alemanes tiene un papel importante porque ellos aprenden la salsa a partir del marco del 1-2, y cuando eso se pierde un poco, la gente no la baila. Por eso, increíblemente, la percusión juega un papel importante en la salsa, en la música latina actual, y tiene más aceptación. En cuanto a la imagen que como dice Hardi, nosotros tratamos de presentar música de calidad. Hay ensayos para eso, hay propuestas, así que los colegas también hacen propuestas para incrementar, para mejorar el trabajo que se va a presentar al público. La imagen no tiene mucho peso, pero sí nos presentamos siempre con una elegancia. Yo estoy hablando como cubana, la elegancia de no ponerse un jeans, por ejemplo. Los colores son importantes. Un vestido con un poco de brillo, elegante, que represente a la mujer, bonita, con los músicos acompañantes. Creo que eso sí juega un papel. No hay un cliché como tal, no hay que ponerse un traje como el de las generaciones anteriores, con un micrófono en el centro, traje y corbata, es más desenfadado. Es un desprendimiento de de muchas modas, muchas ideas, en un solo concepto, pero, como digo, la emigración hacia Alemania es un papel importante para definir la música latina.
Hay un músico, creo que es colombiano en París, Yuri Buenaventura, que hace salsa en francés. ¿Te imaginas hacer salsa en alemán? (silencio)
MAYELIS. Hay dos discos muy famosos que se llaman Ritmos del mundo. Esa era la Orquesta Buenavista, acompañando a muchos de los artistas más conocidos en Alemania. El disco está en alemán. Hay chachachá, hay bolero, merengue… en alemán… Ay, ¿cómo se llama este grupo alemán?
O sea, que te lo puedes imaginar.
MAYELIS. Sí, y yo creo que caería bien.
Al reguetón se le ha acusado de extremadamente sexista. En muchas canciones hay una visión de la mujer directamente vejatoria. No todos, pero una parte…
MAYELIS. La mayoría, diría yo.
¿Cómo ves esto desde la perspectiva de vivir en Alemania y con esta sensibilidad? ¿Estos temas aparecen en las canciones que ustedes cantan, o hay referencias? La salsa no es sexista hasta el punto del reguetón, pero sí hay un punto machista en algunos temas. A veces no la visión de la mujer. O la imagen dominadora y fría de la mujer que proyecta el bolero clásico. El mismo Héctor Lavoe tiene temas en los que la mujer es la mala, la tóxica, la que engaña.
MAYELIS. Bueno, mira, primeramente yo vengo de la generación de los ochenta o noventa en que la gente cantaba o decía “te quiero” o “te voy a hacer el amor” de una manera más fina, sin ser tan evidente y usando metáforas. Creo que ahora es más claro ese sexismo, pero creo que la gente a lo que le pone más atención es al ritmo. Los textos del reguetón siempre están haciendo alusión a palabras obscenas que casi nadie quiere mencionar, son muy directos en esa sexualidad y creo que no hace falta ser tan directos para decir “te quiero, quiero hacer el amor”. Creo que el ritmo juega un papel importante en eso, porque no puede ser que tanta gente joven, especialmente la mujer, esté identificada con esos textos. Te estoy diciendo cosas feas, te estoy bajando tu autoestima, te estoy reprimiendo, te estoy acusando todo el tiempo. Te estoy haciendo palabras feas. Humillando. Y sin embargo, los conciertos se llenan y el 90%, te soy sincera, son mujeres. Fíjate, son mujeres. Entonces, ahí creo que juega un papel importante el ritmo que se está tocando y la percusión, que es un papel. Si me preguntan a mí, yo eliminaría totalmente el texto.
Si quitas el texto, ¿qué cantas?
MAYELIS. No, el género como tal. Hay que ver qué es lo que les llama la atención. Yo no soy reguetonera, no me gusta el género, por tanto no lo sigo, no lo asimilo. Hay un cantante puertorriqueño que se llama Daddy Yankee, que, por cierto, es cristiano, la religión lo ayudó mucho, que tiene unos textos maravillosos. Pone la mujer en el lugar que le corresponde, especialmente a su madre. Inclusive te puedo decir más: hay mujeres que cantan este género. El hombre, cuando se para un escenario, tiene más posibilidades de triunfar. La mujer tiene que hacer muchas cosas y ahora sucede que las mujeres tienen que enseñar su cuerpo para poder triunfar. Ahora es un poco enseñar piel o enseñar busto, enseñar pierna, enseñar para poder decir “aquí estoy yo, mírame, yo soy linda”. No hace falta. Creo que una buena voz, una buena presencia y un buen texto en un buen género, te paras ahí bien vestida y puedes llegar al corazón de la gente, ¿me entiendes?
Vamos a hablar un momentito de la voz. Hardi, ¿cómo defines la voz de Mayelis?
HARDI. Técnicamente es una voz fuerte. Como tipo, es alto. La voz domina porque son canciones. Tenemos también instrumentales, pero muy poco. Una característica de esta música es el coro y el pregón, y es una especialidad de la banda que todos cantan, menos yo. Yo organizo. (ríen) Su calidad corresponde all que Cuba llaman “sonera”, que improvisa. Trabaja con la música, con los textos, con el público. Es algo que vale mucho en este género.
¿Quién estilo o qué identidad quieres darle a la banda como director de la banda?
HARDI. Como mencioné, llevamos juntos bastante tiempo y yo pienso que eso se escucha. Somos una banda de verdad. No es una banda, como dicen los cubanos, un ventú. Algunos colegas lo dicen, modestia aparte, que suena muy bien, de calidad. Creo que es por el formato, que es un sexteto. Tenemos bastante fuerza para no ser una banda de diez o doce músicos. El número influye, 6 es manejable.
Lo que yo conozco del mundo de los músicos en Berlín es que son muy poco fiables. Dices que ensayamos a las 10 y llegan a las 12.
HARDI. En la banda todos son bastantes serios, son responsables. Se siente que estudian, que lo hacen por amor, porque les gusta la música. Son profesionales.
MAYELIS. Los músicos son tan buenos, son tan profesionales y aman tanto la música que sus aportes mejoran el trabajo. Cada vez que hacemos algo, un concierto es mejor que el anterior. Entonces, la experiencia es clave, no tanto la nacionalidad, porque todos ellos han vivido en Cuba, han vivido en Francia, se han ido a viajar a la donde la música se toca. Uno toma la experiencia mejor cuando está en el lugar donde se toca.
¿Hay como una diferente autoridad musical entre latinos y no latinos en la banda?
MAYELIS. No hay autoridad, hay conocimiento compartido, y es lo que hace que la música sea tan compacta y suene tan bien, porque cada uno de ellos, a pesar de que la salsa tiene una ascendencia del país de donde venga, esos aportes que hacemos cada uno fortalece la música y la hace más compacta, la hace mejor. Entonces, es un respeto por cada músico. Se respeta la música. Y esa puerta, ese conocimiento, se mezcla, y por eso que la música suena también.
¿Cómo es el mundo de los músicos de salsa en Berlín?
MAYELIS. Es bastante acelerada, cargada, emocional. Hay que organizarla. Es una música bien loca, bien fuerte, bien llena de energía.
¿Hay suficientes espacios para que todos puedan vivir de la música, o para que puedan de alguna forma profesionalizarse?
MAYELIS. La gente que yo conozco que hace salsa aquí, generalmente todos tienen otros ingresos, trabajan en escuelas, imparten clases privadas o en un centro educacional, y el fin de semana tocan en la banda. Si se organiza bien, creo que sí se puede vivir de la música, hay que gestionar, hay que hacer propaganda tanto dentro del país como fuera del país. Por ejemplo, yo pertenezco a esta banda, Conexión, pero tengo otros proyectos, me voy a trabajar a Israel o a Suiza, pero también es salsa.
¿Cómo se relacionan entre ustedes, entre las distintas bandas?
MAYELIS. Yo creo que con tantos años de trabajo unidos somos una familia. Cuando alguien necesita una ayuda, ahí estamos de una manera u otra. Siempre, por supuesto, va a haber una relación de unos con otros mejor que con los demás.
Si falta un músico en una banda, llaman a otra banda para ver si alguien puede.
HARDI. Bueno, conocemos a los músicos directamente, no llamamos a la banda. Casi todos los músicos tocan en varias bandas y no solo de salsa, en muchos grupos de jazz que es otro mundo. Yo antes hice mucha música con teatros, musicales y también bastante de jazz y rock. Soy profesor de batería, tengo mi propia escuela de percusión.
Hay buen ambiente, buen compañerismo, digamos, ¿no? ¿Hay lugares de encuentro de distintas bandas?
HARDI. No mucho, pienso.
MAYELIS. Pero hay un sitio en la Kolonnenstrassse, donde está la casa de Fernando Zapata, hay un encuentro de cubanos los domingos, creo. Se reúnen muchos percusionistas precisamente, y hay cantos.
HARDI. ¿Existe todavía?
MAYELIS. Sí, todavía existe, se encuentran los domingos. Hacen cantos orishas.
HARDI. Nuestro pianista organiza una descarga latin jam session una vez a mes, en Wedding. Descarga es un encuentro más o menos espontáneo, tocan e improvisan. Música para los músicos, con poco público. Por el placer de tocar. También para conocer gente.
Uno de los temas que me interesa de la música del caribe es la relación con la santería. Hay una película que llamaEl milagro de Candeal. En esta película, Bebo Valdés hace un viaje a Salvador de Bahía para conocer a Carlos Braun, y muestra la relación entre las dos tradiciones musicales a través de la santería vale. ¿Tú cómo lo ves? ¿Realmente tiene que haber una relación entre la música y la espiritualidad, o puede ser totalmente consumista?
MAYELIS. Yo creo que sí. Yo creo en eso. Yo creo que hay una relación entre ambas. Creo que en la espiritualidad, en la música, no obligatoria, pero sí necesaria. Creo que cada persona que se para en un escenario tiene que estar espiritualmente y corporalmente preparado para expresar y llegar al corazón de la gente a través de una música de texto, de gestos, de presencia. Creo que sí. Yo no la practico, pero sí vengo de un país donde la santería tiene un papel súper importante, inclusive te puedo decir más: hay cosas que la medicina no ha curado, que ha curado un santero. ¿Por qué? Porque a pesar de ser santero, es también un ser humano y es un médico de la medicina natural, así que tiene ese conocimiento para también curar almas, curar cuerpos. Yo tuve una experiencia de una persona que tenía como la presencia de otra persona que ya no existe en esta tierra. Y creo que cuando una persona que ya murió aparece en tus sueños y dicen que eso es un mensaje que te quiere dar. Entonces creo que sí hay una conexión espiritual. Sí, sí la hay, lo creo.
HARDI. En La Habana hay muchísimo también.
MAYELIS. Sí, pero creo que eso es ahora. Mi abuelo es emigrante jamaicano, emigró hace mucho tiempo a Cuba y creo que esta religión haitiana y jamaiquina también emigró a Cuba, al oriente, donde está la base de la santería, de la religión orisha.
¿Cómo ves tú esta relación, como alemán como europeo? Estás casado con una cubana.
HARDI. Es una espiritualidad, es una manera de sentir, está presente. Está relacionado con lo que llamo folklor. Es la conexión de los ritmos, muchos de los ritmos que se escuchan en la mezcla que es la salsa tienen una base en esa música tradicional. Es espiritual. Hay otro tipo de religiones o de espiritualidad. Es bastante antigua y viene por la historia de los esclavos, de esta mezcla cultural. Como el guaguancó, que tiene una base africana. Y los ritmos batá que son la base de los orishas, y se adapta. Mucha gente que entra un poco más profundo encuentra eso.
Bueno, un poco para terminar, ¿cómo ven el futuro de la banda? ¿Cómo creen que va a desarrollarse?
MAYELIS. Yo tengo la esperanza de que la banda, que está compuesta por excelentes músicos, como desafortunadamente no hay firmas que estén haciendo producciones musicales, que es una lástima, y los músicos tienen que producir por sí mismos, crezca, y que podamos presentar nuestra música en otros países fuera de Alemania. Y si es posible, también, con nuestros propios esfuerzos, financiar nuestras propias composiciones con esta base buenísima que tenemos de la salsa internacional. Y llevar esta música a otros escenarios, con otro público. Yo estoy segura de que vamos a lograrlo porque aquí empezamos con un público muy pequeño y ahora es gigante. Yo veo a Conexión en otro escenario y en otro ambiente internacional.
HARDI. Hace falta crecer un poco más, que es bastante trabajo de promoción.
¿Más músicos?
HARDI. A veces tenemos invitados pero más músicos estables es una cuestión de dinero.
¿Y buscar un representante?
HARDI. Hasta ahora soy yo. Tenemos una persona que ayuda con la publicidad en redes sociales. También tenemos un disco para promonociar, es nuestra primera producción. En el CD tenemos un invitado especial de Cuba. Su nombre es Chan. El tiene más de 80 años y viene de un grupo muy conocido llamado Yoruba Andabo. – Es la perspectiva que hace falta. Salimos actualmente a un nuevo festival, cuatro días, con nuevo público. Fue cerca de Rostock, en el Norte, se llama Happy Salsa.
¿Cuáles son los próximos conciertos?
HARDI. Sí, es lo importante. El próximo concierto es el 21 de septiembre en el lugar donde tocamos regularmente, se llama Pfefferberg Haus 13, en el centro de Berlín, entre Mitte y Prenzlauer Berg, en Seneferlderplatz. Es un sitio de verdad muy bonito, con un buen escenario, con buen audio bien, una pista de baile. También tenemos siempre un DJ y hace una mezcla de concierto con nosotros en vivo. Tocamos casi una vez al mes. Este día vamos a tener un invitado especial: un cantautor cubano que se llama William Vivanco, llega de Cuba, es amigo mío, y tiene muchas producciones. Es una nueva generación. Yo pienso que él tiene un estilo propio y también conoce la tradición. Vamos a tocar cosas de nuestro repertorio y del suyo.
Bueno, pues nos veremos allí. Gracias por todas las respuestas, y que tengan mucho éxito en su desarrollo.
Contacto: Hardi Barnewold, info@conexion-salsa.com
Próximo evento: VAMOS A BAILAR – La Fiesta de la Salsa
Fecha: Sábado, 21 de septiembre de 2024
CONEXIÓN – feat. Mayelis & invitado muy especial!!
Esta vez con un invitado muy especial directamente desde Cuba: WILLIAM VIVANCO, el conocido cantante y compositor estará en el escenario junto con CONEXIÓN para interpretar algunos de sus títulos candentes y bailables. ¡»El Cimarron“ de la tierra caliente en casa con CONEXIÓN! William es conocido por su estilo personal. Además de su exitosa carrera con numerosos lanzamientos, también es miembro de «INTERACTIVO«, la banda cubana moderna de Roberto Carcasses.
SALSA, SON CUBANO, CHA CHA CHÁ, RUMBA y PILÓN
MUSICA en vivo – ELEGANTE y CALIENTE
19:30 h: Entrada
20:00 h: Clase de baile con Fismo
21:00 h: Música en vivo de CONEXIÓN feat. Mayelis y WILLIAM VIVANCO y luego música caliente de DJ FISMO KUBA para bailar.
Fecha: Sábado, 21 de septiembre de 2024
Los tickets económicos están disponibles con anticipación.
